« Les éléphants perdaient peu à peu la raison » : le repentir d’une ex-employée du cirque Barnum

Le cirque Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus, pour lequel a travaillé Nancy Richardson Fischer, a fermé ses portes l'an dernier / © Pixabay - Free-Photos

L’auteure américaine Nancy Richardson Fischer – qui a notamment adapté et publié la série Star Wars en roman – a travaillé à ses débuts pour le célèbre Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus. Aujourd’hui, elle juge sévèrement ce passé et confie ses regrets à 30millionsdamis.fr. Elle plaide pour un cirque sans animaux sauvages.

Ancienne rédactrice pour Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus, un grand cirque américain réputé pour ses spectacles d’animaux (avant sa fermeture en mai 2017), Nancy Richardson Fischer s’est engagée dans une démarche de repentance. A l’occasion de la sortie de son livre « When Elephants Fly » (« Quand les éléphants volent », HarperCollins/Harlequin Teen – Septembre 2018), l’auteure américaine regrette publiquement ce passé et prend ouvertement parti pour l’interdiction des cirques avec animaux sauvages.

De quelle façon étiez-vous amenée à travailler pour le cirque ?

NANCY RICHARDSON FISCHER. Il s’agissait de mon premier job, à 21 ans. J’écrivais pour le Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus. Je réalisais de nombreuses interviews des artistes afin de les placer dans les journaux locaux. Je reportais les histoires des clowns, des contorsionnistes et des familles de trapézistes… Cela m’est pénible à avouer, mais je ne m’intéressais pas spécialement aux animaux à cette époque. Je pensais surtout à conserver mon boulot.

Quand avez-vous été sensibilisée aux conditions de vie des animaux du cirque ?

Un jour, un visiteur est venu vers moi dans les coulisses au Madison Square Garden, à Manhattan. Il m’a demandé pourquoi les éléphants, enchaînés sur une patte et qui se suivaient en file, chancelaient. J’ai juste répété ce que j’avais entendu chez d’autres membres du cirque : « Parce qu’ils adorent la musique ». Mais quand j’ai vu ces animaux majestueux contraints de faire leurs besoins sur commande avant de retourner à leurs chaînes avec des showgirls à paillettes sur le dos, j’ai su que je lui avais menti…

Quel sentiment avez-vous éprouvé ?

Je me suis sentie honteuse. Les éléphants du cirque perdaient peu à peu la raison à cause de l’ennui et de la destruction de leur esprit. J’ai quitté mon travail quelques semaines plus tard. Cela m’a toujours perturbée de réaliser qu’il m’a malheureusement fallu un an pour me rendre compte de ce que n’importe qui aurait vu dès le premier jour.

Il m’a malheureusement fallu un an pour réaliser ce que n’importe qui aurait vu dès le premier jour ! Nancy Richardson Fischer, écrivaine

C’est ce comportement que vous voulez tenter de réparer aujourd’hui ?

Oui. Après avoir quitté le cirque, je me suis promis qu’un jour, au-delà des dons que je fais pour les associations de protection animale, je ferais en sorte de mettre en lumière la situation de ces éléphants et tous ces animaux en captivité : ils ont besoin de notre aide.

Que souhaitez-vous pour ces animaux ?

Il faut une loi interdisant la présence des animaux sauvages dans les cirques dans chaque pays. L’an dernier, Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus a fermé ses portes [en mai 2017, NDLR]. Certains cirques ont eux-aussi arrêté les animaux sauvages. J’espère que d’autres suivront cet exemple. Avec le succès des spectacles comme le Cirque du Soleil qui mettent en vedette des interprètes humains talentueux, le public a démontré qu’il n’était plus intéressé de voir des animaux sauvages se produire en captivité.